Muitos se hão de alegrar com o seu nascimento

— palavra para quarta-feira da terceira semana de advento — 19 de dezembro —

— Evangelho segundo Lucas 1, 5-25

Nos dias de Herodes, rei da Judeia, vivia um sacerdote chamado Zacarias, da classe de Abias, cuja esposa era descendente de Aarão e se chamava Isabel. Eram ambos justos aos olhos de Deus e cumpriam irrepreensivelmente todos os mandamentos e leis do Senhor. Não tinham filhos, porque Isabel era estéril e os dois eram de idade avançada. Quando Zacarias exercia as funções sacerdotais diante de Deus, no turno da sua classe, coube-lhe em sorte, segundo o costume sacerdotal, entrar no Santuário do Senhor para oferecer o incenso. Toda a assembleia do povo, durante a oblação do incenso, estava cá fora em oração. Apareceu-lhe então o Anjo do Senhor, de pé, à direita do altar do incenso. Ao vê-lo, Zacarias ficou perturbado e encheu-se de temor. Mas o Anjo disse lhe: «Não temas, Zacarias, porque a tua súplica foi atendida. Isabel, tua esposa, dar-te-á um filho, ao qual porás o nome de João. Será para ti motivo de grande alegria e muitos hão-de alegrar-se com o seu nascimento, porque será grande aos olhos do Senhor. Não beberá vinho nem bebida alcoólica; será cheio do Espírito Santo desde o seio materno e reconduzirá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus. Irá à frente do Senhor, com o espírito e o poder de Elias, para fazer voltar os corações dos pais a seus filhos e os rebeldes à sabedoria dos justos, a fim de preparar um povo para o Senhor». Zacarias disse ao Anjo: «Como hei-de saber que é assim, se eu estou velho e a minha esposa de idade avançada?». O Anjo respondeu-lhe: «Eu sou Gabriel, que assisto na presença de Deus e fui enviado para te anunciar esta boa nova. Mas tu vais guardar silêncio, sem poder falar, até ao dia em que tudo isto aconteça, por não teres acreditado nas minhas palavras, que se cumprirão a seu tempo. Entretanto, o povo esperava por Zacarias e admirava-se por ele se demorar no Santuário. Quando ele saiu, não lhes podia falar e então compreenderam que tinha tido uma visão no Santuário. Ele fazia-lhes sinais e continuava mudo. Ao terminarem os seus dias de serviço, Zacarias voltou para casa. Algum tempo depois, Isabel, sua esposa, concebeu e permaneceu oculta durante cinco meses, dizendo: «Assim procedeu o Senhor para comigo nos dias em que Se dignou livrar-me desta desonra diante dos homens».

 — Muitos se hão de alegrar com o seu nascimento

O início do evangelho segundo Lucas (depois do prólogo) faz referência ao anúncio do nascimento de duas crianças: João Batista e Jesus. Os dois anúncios são comunicados por um «anjo», um mensageiro de Deus. Através destes relatos, o evangelista pretende transmitir que Deus oferece a salvação a todos os povos; e ficamos a saber quem é o portador dessa salvação universal. 
Uma surpresa! Dentro do Templo, um sacerdote cumpre a sua tarefa quando recebe uma mensagem extraordinária: será pai de um menino que «reconduzirá muitos dos filhos de Israel ao Senhor». A existência deste personagem, João Batista, será motivo de alegria para muitos dos que vão contactar com ele e com os seus ensinamentos. «Muitos se hão de alegrar com o seu nascimento». 
O evangelista repete o tema da alegria. Aliás, é uma das características destes primeiros capítulos do evangelho segundo Lucas. Em cada episódio relatado, o tema da alegria está sempre presente. Aqui, concentra-se na figura de João Batista. A conversão e a alegria não estão associadas ao «sacerdote», mas ao nascimento do «profeta». Na verdade, o projeto de Deus que atinge a plenitude em Jesus Cristo não é cultual nem sagrado, mas profético e humano. Só assim perceberemos o motivo de tão grande alegria, ontem como hoje!