— Pregação do Padre Raniero Cantalamessa, OFM Cap — 21 de dezembro de 2012 —
[...] O Papa convidou a Igreja a fazer deste ano uma oportunidade de redescobrir a «alegria do encontro com Cristo», a alegria de ser cristãos. Ecoando essa exortação, eu gostaria de falar sobre como evangelizar através da alegria, procurando permanecer o mais fiel possível ao tempo litúrgico atual, em preparação para o Natal.
A Zacarias, o anjo promete «alegria e exultação» pelo nascimento do filho, e que muitos «se alegrarão» com a sua vinda (cf. Lucas 1, 14). Há uma palavra grega que, a partir deste momento, reaparecerá na boca de vários personagens de modo contínuo: é o termo (agallìasis) que indica «a alegria escatológica pela irrupção do tempo messiânico». Ao ouvir a saudação de Maria, o bebé «regozijou-se» («saltou de alegria») no ventre de Isabel (Lucas 1, 44), sinalizando, assim, a alegria do «amigo do esposo» pela presença do esposo (João 3, 29). O ápice acontece no cântico de Maria: «O meu espírito se alegra (egallìasen) em Deus» (Lucas 1, 47); espalha-se na alegria tranquila de amigos e parentes ao redor do berço do precursor (cf. Lucas 1, 58) e explode, finalmente, com pleno vigor, no nascimento de Cristo, na declaração dos anjos para os pastores: «Anuncio-vos uma grande alegria (Lucas 2, 10).
Não são apenas amostras dispersas de alegria, mas uma onda de alegria calma e profunda, que percorre os «evangelhos da infância» do início ao fim e se expressa de muitas maneiras diferentes: no entusiasmo com que Maria se levanta para ir até à casa de Isabel e os pastores para irem ver o Menino; nos gestos humildes, e típicos da alegria, que são as visitas, os bons desejos, as saudações, os parabéns, os presentes. Mas, acima de tudo, a alegria expressa-se na maravilha e na sincera gratidão desses protagonistas: «Deus visitou o seu povo! [...] Lembrou-se da sua santa aliança». O que todos tinham pedido em oração, que Deus se lembrasse das suas promessas, era agora realidade! Os personagens dos «evangelhos da infância» parecem mover-se e falar na atmosfera de sonho cantada pelo Salmo 126, o Salmo do retorno do exílio:
«Quando o Senhor libertou os prisioneiros de Sião,
parecia-nos viver um sonho.
A nossa boca encheu-se de riso
e a nossa língua soltou-se em cantos de alegria.
Disseram assim entre as nações:
O Senhor fez grandes coisas por eles.
Grandes coisas fez por nós o Senhor,
inundou-nos de alegria».
Maria incorpora a máxima expressão deste salmo quando exclama: «O Todo-poderoso fez em mim maravilhas». Estamos diante do exemplo mais puro da «sóbria ebriedade» espiritual. É uma verdadeira «ebriedade» espiritual, mas é «sóbria». Eles não se exaltam, não se preocupam em ter um lugar mais importante ou menos importante no incipiente Reino de Deus. Não se preocupam nem mesmo com o final de tudo: Simeão diz que agora o Senhor pode deixá-lo partir em paz. O que importa é que a obra de Deus vá em frente, não importa se com eles ou sem eles.
Isto explica porque os evangelhos da infância têm pouca coisa a dizer a quem busca neles apenas a história; e ao contrário muito a dizer a quem busca também o significado da história, como faz o Santo Padre em seu último volume sobre Jesus. São muitos os factos acontecidos, mas não são «históricos» no sentido alto do termo, porque não deixaram nenhum vestígio na história, não criaram nada. Os factos relativos ao nascimento de Jesus são factos históricos no sentido mais forte, não só porque aconteceram, mas incidiram, e de forma decisiva, na história do mundo.
De onde nasce a alegria? A fonte da alegria é Deus, a Trindade. Mas nós estamos no tempo e Deus está na eternidade: como é que a alegria pode passar entre esses dois planos tão distantes? Se questionarmos a Bíblia, descobriremos que a fonte imediata da alegria está no tempo: é o agir de Deus na história. Deus que age! No ponto em que «cai» uma ação divina, é produzida uma vibração e uma onda de alegria que se espalha pelas gerações; mais ainda, no caso de ações da Revelação, elas espalham-se para sempre.
A ação de Deus é, em cada vez, um milagre que maravilha o céu e a terra: «Exultai, ó céus, porque o Senhor agiu!», diz o profeta. «Rejubilai, profundezas da terra!» (Isaías 44, 23; 49, 13). A alegria que vem do coração de Maria e das outras testemunhas do início da salvação baseia-se toda nesta razão: Deus ajudou Israel! Deus agiu! Deus fez grandes coisas!
Como pode, esta alegria pela ação de Deus, chegar até a Igreja de hoje e contagiá-la? Primeiro, pela memória, no sentido de que a Igreja «relembra» as obras maravilhosas de Deus em seu favor. A Igreja é convidada a fazer suas as palavras da Virgem: «O Todo-poderoso fez em mim maravilhas». O Magnificat é a canção que Maria cantou primeiro e legou à Igreja para prolongá-la pelos séculos. Grandes coisas (maravilhas), de facto, fez o Senhor pela Igreja nestes vinte séculos!
Temos, em certo sentido, mais razões objetivas para nos alegrarmos do que Zacarias, Simeão, os pastores e toda a Igreja primitiva. Ela começou «carregando a semente para a sementeira», como diz o Salmo 126, mencionado acima; ela recebeu promessas, como «Eu estou convosco!», e mandatos, como «Ide pelo mundo inteiro». Já nós vimos o cumprimento. A semente cresceu, a árvore do Reino tornou-se imensa. A Igreja de hoje é como o semeador que «volta com alegria».
Quantas graças, quantos santos, quanta sabedoria de doutrina e riqueza de instituições, quanta salvação operada nela e através dela! Que palavra de Cristo não encontrou cumprimento perfeito? Cumpriram-se as palavras «No mundo tereis aflições» (João 16, 33), mas também as palavras «As portas do inferno não prevalecerão» (Mateus 16, 18).
Com que direito a Igreja pode tornar sua, perante o sem número dos seus filhos, a maravilha da antiga Sião e dizer: «Quem os gerou para mim? Eu não tinha filhos e era estéril; estes, quem os criou?» (Isaías 49, 21). Quem, olhando para trás com os olhos da fé, não vê cumpridas perfeitamente na Igreja as palavras proféticas sobre a nova Jerusalém, reconstruída depois do exílio? «Levanta os olhos e olha ao teu redor: todos eles se reúnem e vêm a ti. Teus filhos vêm de longe [...] Tuas portas estarão abertas por sempre [...] para deixar virem a ti as riquezas das nações» (Isaías 60, 4.11).
Quantas vezes a Igreja teve de alargar, nestes vinte séculos, ainda que nem sempre rápido e com resistências, o «espaço da sua tenda», a sua capacidade de acolher, de deixar entrar a riqueza humana e cultural dos diferentes povos! Para nós, os filhos da Igreja, que nos nutrimos «da abundância do seu seio», é que vem o chamamento do profeta a nos alegrarmos pela Igreja, «a brilhar de alegria com ela», depois de participar do seu luto (cf. Isaías 66, 10).
A alegria pelo agir de Deus chega até nós, os crentes de hoje, pela via da memória, porque vemos as grandes coisas que Deus fez por nós no passado. Mas há outro modo, não menos importante: a via da presença, porque vemos que, mesmo agora, no presente, Deus está a agir entre nós, na Igreja.
Se a Igreja de hoje, no meio de todos os problemas e atribulações que a golpeiam, quer reencontrar o caminho da coragem e da alegria, ela deve abrir os olhos para o que Deus está hoje a fazer nela. O dedo de Deus, que é o Espírito Santo, ainda continua a escrever na Igreja e nas pessoas histórias maravilhosas de santidade, que um dia, quando desaparecer todo o pecado, farão com que se olhe para o nosso tempo com espanto e santa inveja. Fechamos os olhos, ao fazer isso, aos muitos males que afligem a Igreja e às traições de muitos dos seus ministros? Não. Mas se o mundo e os meios de comunicação não destacam na Igreja nada além dessas coisas, é bom levantarmos o olhar e vermos também o seu lado bom, a sua santidade.
Em cada época, mesmo na nossa, o Espírito diz à Igreja, como no tempo do deutero-Isaías: «Agora narro-te coisas novas e secretas, que nem sequer suspeitavas. São coisas criadas agora, em vez de há muito tempo» (Isaías 48, 6-7). Não será que é «coisa nova e secreta» esse fôlego poderoso do Espírito que ressuscita o povo de Deus e desperta no seu meio carismas de todo o tipo, ordinários e extraordinários? Este amor pela palavra de Deus? Esta participação ativa dos leigos na vida da Igreja e na evangelização? O compromisso constante do magistério e de muitas organizações em favor dos pobres e dos que sofrem e o desejo de consertar a unidade rompida do Corpo de Cristo? Em que época passada a Igreja teve tal série de Papas doutos e santos como de um século e meio para cá, e tantos mártires da fé?
O mais insidioso desse slogan não é a premissa «Deus não existe» (que precisa de ser provada), mas a conclusão: «Desfrute da vida!». A mensagem subjacente é que a fé em Deus impede as pessoas de aproveitarem a vida, que a fé é inimiga da alegria. Sem ela haveria mais felicidade no mundo! Precisamos de dar uma resposta a essa insinuação que mantém distantes da fé especialmente os jovens.
Jesus provocou, a propósito da alegria, uma revolução tamanha que é difícil exagerar sobre o seu alcance e que pode ser de grande ajuda na evangelização. É um pensamento que eu acho que já manifestei neste mesmo lugar, mas o assunto exige-o novamente. Existe uma experiência humana universal: nesta vida, prazer e dor sucedem-se com a mesma regularidade com que, após uma onda no mar, sucede-se um mergulho e um vácuo que aspira o náufrago de volta. «Um não-sei-quê de amargo — escreveu o poeta pagão Lucrécio — surge do íntimo de cada prazer e nos angustia no meio das delícias» (Lucrécio, De rerum natura, IV, 1129 s). O uso das drogas, o abuso do sexo, a violência homicida, no seu momento proporcionam a ebriedade momentânea do prazer, mas conduzem à dissolução moral e, muitas vezes, até física da pessoa.
Cristo inverteu a relação entre prazer e dor. «Em vez da alegria, Ele suportou a cruz» (Hebreus 12, 2). Não era mais um prazer que terminava em sofrimento, mas um sofrimento que conduz à vida e à alegria. Não é apenas uma ordem diferente das coisas; é a alegria, desta forma, que tem a última palavra, e não o sofrimento; e é uma alegria que vai durar para sempre. «Cristo ressuscitado dos mortos não morre mais; a morte não tem mais domínio sobre ele» (Romanos 6, 9). A cruz termina na Sexta-Feira Santa, mas a felicidade e a glória do domingo da Ressurreição estendem-se para sempre.
Esta nova relação entre sofrimento e prazer reflete-se até na forma de medir o tempo na Bíblia. No lógica humana, o dia começa com a manhã e termina com a noite; na Bíblia, começa com a noite e termina com o dia: «E foi a noite e a manhã: o primeiro dia», diz o relato da Criação (Génesis 1, 5). Na liturgia também a festa começa com as vésperas da vigília. O que isto significa? Que, sem Deus, a vida é um dia que termina na noite; com Deus, é uma noite, e às vezes uma «noite escura», que termina no dia, e num dia sem ocaso.
Mas devemos evitar uma objeção fácil: a alegria, então, é apenas para depois da morte? Esta vida, para os cristãos, não é nada mais do que um «vale de lágrimas»? Pelo contrário: ninguém experimenta nesta vida a verdadeira alegria como os verdadeiros crentes. Conta-se que um dia um santo clamou a Deus: «Chega de alegria! Meu coração não pode conter mais tanta alegria!». Os crentes, exorta o apóstolo, são «spe gaudentes», alegres na esperança (Rm 12, 12), o que não significa apenas que eles «esperam ser felizes» (na vida após a morte), mas também que eles «são felizes por esperar», felizes já, agora, graças à esperança.
A alegria cristã é interior, não vem de fora, mas de dentro, como alguns lagos alpinos que se alimentam não de um rio, mas de uma nascente que jorra em seu próprio fundo. Nasce do agir misterioso e presente de Deus no coração do homem em graça. Pode causar abundância de alegria até nos sofrimentos (cf. 2Coríntios 7, 4). É «fruto do Espírito» (Gálatas 5, 22; Romanos 14, 17) e expressa-se na paz do coração, na plenitude do significado, na capacidade de amar e ser amado e, acima de tudo, na esperança, sem a qual não pode haver alegria.
Em 1972, por sugestão de Herbert von Karajan, o Conselho da Europa adotou como hino oficial da Europa unida o «Hino da Alegria» que encerra a Nona Sinfonia de Beethoven. Trata-se, certamente, de um dos ápices da música mundial, mas a alegria que ele canta é vaga, não realizada; é um grito que sobe do coração humano, mais do que uma resposta que desce até ele.
Na Ode de Schiller, que inspirou a letra do hino, lemos palavras inquietantes: «Aqueles que sentiram a alegria de ter um amigo ou uma boa esposa, aqueles que conheceram, ainda que apenas por uma hora, o que é o amor, aproximem-se! Mas quem não souber de nada disso, que se afaste, chorando, do nosso círculo». A alegria que os homens «bebem do seio da natureza» não é para todos, mas apenas para alguns poucos privilegiados pela vida.
Isto é muito distante da linguagem de Jesus, que diz: «Vinde a mim, todos vós que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei» (Mateus 11, 28). O verdadeiro hino cristão à alegria é o Magnificat de Maria. Ele fala de uma exultação (agallìasis) do espírito pelo que Deus fez por ela e faz por todos os humildes e famintos da terra.
Quem é bom, é bom porque é feliz; quem é mau, só é mau porque espera, com isso, ser feliz. Se todos nós amamos a alegria é porque, de alguma maneira misteriosa, a conhecemos; porque se não a conhecêssemos — se não tivéssemos sido feitos para ela —, não a amaríamos. Este desejo da alegria é a parte do coração humano naturalmente aberta para receber a «alegre mensagem».
Quando o mundo bate à porta da Igreja — mesmo quando faz isso com violência e raiva — é porque busca a alegria. Os jovens, especialmente, procuram a alegria. O mundo ao seu redor é triste. A tristeza, por assim dizer, nos encurrala, mais no Natal que no resto do ano. Não é uma tristeza que depende da falta de bens materiais porque é muito mais evidente nos países ricos do que nos países pobres.
Em Isaías lemos estas palavras, dirigidas ao povo de Deus: «eis o que dizem os vossos irmãos que vos odeiam, que vos renegam por causa de meu nome: Que o Senhor manifeste a sua glória para que vejamos a vossa alegria!». O mesmo desafio é dirigido, silenciosamente, ao povo de Deus, também hoje. Uma Igreja melancólica e medrosa não estaria, por isso, à altura da sua tarefa; não poderia responder às expectativas da humanidade e sobretudo dos jovens.
A alegria é o único sinal que até mesmo os não crentes são capazes de receber e que pode colocá-los seriamente em crise. Não argumentos e censuras. O testemunho mais bonito que uma esposa pode dar ao seu esposo é um rosto alegre. Porque isso fala por si mesmo; fala que ele foi capaz de preencher plenamente a sua vida, de fazê-la feliz. Este é também o testemunho mais bonito que a Igreja pode dar ao seu Esposo divino.
São Paulo, dirigindo aos cristãos de Filipos aquele convite à alegria, que marca toda a terceira semana do Advento: «Alegrai-vos sempre no Senhor. Repito: alegrai-vos!», explica também como é possível testemunhar, na prática, esta alegria: «Seja conhecida de todos os homens a vossa bondade» (Filipenses 5, 4-5). A palavra «afabilidade» traduz aqui um termo grego (epieikès) que indica todo um conjunto de atitudes feito de clemência, indulgência, capacidade de saber ceder, de não ser exigentes. (É o mesmo vocábulo do qual deriva a palavra epicheia, usada no direito!).
Os cristãos testemunham, por isso, a alegria quando colocam em prática estas disposições; quando, evitando toda a amargura e ressentimento inútil no diálogo com o mundo e entre si, sabem irradiar confiança, imitando, desta maneira, Deus, que faz chover sobre os injustos. Quem é feliz, no geral, não é amargo, não sente a necessidade de apontar tudo e sempre; sabe relativizar as coisas, porque conhece algo que é maior. Paulo VI, na sua «Exortação apostólica sobre a Alegria», escrita nos últimos anos do seu pontificado, fala de um «olhar positivo sobre as pessoas e sobre as coisas, fruto de um espírito humano iluminado pelo Espírito Santo». Até mesmo dentro da Igreja, não apenas para aqueles que estão fora, há uma necessidade vital do testemunho da alegria. São Paulo falava de si e dos outros apóstolos: «Não porque pretendamos dominar sobre a vossa fé. Queremos apenas contribuir para a vossa alegria» (2 Coríntios 1, 24). Que definição maravilhosa da tarefa dos pastores na Igreja! Colaboradores da alegria: aqueles que infundem segurança às ovelhas do rebanho de Cristo, os capitães valorosos que, com o seu olhar tranquilo, animam os soldados envolvidos na luta.
No meio das provas e calamidades que afligem a Igreja, especialmente em algumas partes do mundo, os pastores podem repetir, também hoje, aquelas palavras que Neemias, um dia, depois do exílio, dirigiu ao povo de Israel abatido e em lágrimas: «não haja nem aflição, nem lágrimas [...], porque a alegria do Senhor é a vossa força» (Neemias 8, 9-10).
Que a alegria do Senhor, Santo Padre, veneráveis padres, irmãos e irmãs, seja realmente, a nossa força, a força da Igreja. Feliz Natal!
Tradução: ZENIT — www.zenit.org
«Anuncio-vos uma grande alegria»
Evangelizar com alegria
[...] O Papa convidou a Igreja a fazer deste ano uma oportunidade de redescobrir a «alegria do encontro com Cristo», a alegria de ser cristãos. Ecoando essa exortação, eu gostaria de falar sobre como evangelizar através da alegria, procurando permanecer o mais fiel possível ao tempo litúrgico atual, em preparação para o Natal.
1. A alegria escatológica
Nos evangelhos da infância, inspirado pelo Espírito Santo, Lucas conseguiu não só apresentar factos e personagens, mas também recriar a atmosfera e o clima daqueles eventos. Um dos mais evidentes elementos desse mundo espiritual é a alegria. A piedade cristã não se enganou quando deu à infância de Jesus o nome de «mistérios gozosos», mistérios de alegria.A Zacarias, o anjo promete «alegria e exultação» pelo nascimento do filho, e que muitos «se alegrarão» com a sua vinda (cf. Lucas 1, 14). Há uma palavra grega que, a partir deste momento, reaparecerá na boca de vários personagens de modo contínuo: é o termo (agallìasis) que indica «a alegria escatológica pela irrupção do tempo messiânico». Ao ouvir a saudação de Maria, o bebé «regozijou-se» («saltou de alegria») no ventre de Isabel (Lucas 1, 44), sinalizando, assim, a alegria do «amigo do esposo» pela presença do esposo (João 3, 29). O ápice acontece no cântico de Maria: «O meu espírito se alegra (egallìasen) em Deus» (Lucas 1, 47); espalha-se na alegria tranquila de amigos e parentes ao redor do berço do precursor (cf. Lucas 1, 58) e explode, finalmente, com pleno vigor, no nascimento de Cristo, na declaração dos anjos para os pastores: «Anuncio-vos uma grande alegria (Lucas 2, 10).
Não são apenas amostras dispersas de alegria, mas uma onda de alegria calma e profunda, que percorre os «evangelhos da infância» do início ao fim e se expressa de muitas maneiras diferentes: no entusiasmo com que Maria se levanta para ir até à casa de Isabel e os pastores para irem ver o Menino; nos gestos humildes, e típicos da alegria, que são as visitas, os bons desejos, as saudações, os parabéns, os presentes. Mas, acima de tudo, a alegria expressa-se na maravilha e na sincera gratidão desses protagonistas: «Deus visitou o seu povo! [...] Lembrou-se da sua santa aliança». O que todos tinham pedido em oração, que Deus se lembrasse das suas promessas, era agora realidade! Os personagens dos «evangelhos da infância» parecem mover-se e falar na atmosfera de sonho cantada pelo Salmo 126, o Salmo do retorno do exílio:
«Quando o Senhor libertou os prisioneiros de Sião,
parecia-nos viver um sonho.
A nossa boca encheu-se de riso
e a nossa língua soltou-se em cantos de alegria.
Disseram assim entre as nações:
O Senhor fez grandes coisas por eles.
Grandes coisas fez por nós o Senhor,
inundou-nos de alegria».
Maria incorpora a máxima expressão deste salmo quando exclama: «O Todo-poderoso fez em mim maravilhas». Estamos diante do exemplo mais puro da «sóbria ebriedade» espiritual. É uma verdadeira «ebriedade» espiritual, mas é «sóbria». Eles não se exaltam, não se preocupam em ter um lugar mais importante ou menos importante no incipiente Reino de Deus. Não se preocupam nem mesmo com o final de tudo: Simeão diz que agora o Senhor pode deixá-lo partir em paz. O que importa é que a obra de Deus vá em frente, não importa se com eles ou sem eles.
2. Da liturgia à vida
Passemos agora da Bíblia e da liturgia para a vida. Este é sempre o objetivo da palavra de Deus. A intenção do evangelista Lucas não é apenas narrar, mas envolver o público e arrastá-lo, como os pastores, em procissão alegre até Belém. «Aqueles que lêem estas linhas — diz um exegeta moderno — são chamados a partilhar a alegria. Apenas a comunidade concelebrante dos crentes em Cristo pode estar à altura desses textos» (H. Schürmann, O Evangelho de Lucas, I, Paideia, Brescia 1983).Isto explica porque os evangelhos da infância têm pouca coisa a dizer a quem busca neles apenas a história; e ao contrário muito a dizer a quem busca também o significado da história, como faz o Santo Padre em seu último volume sobre Jesus. São muitos os factos acontecidos, mas não são «históricos» no sentido alto do termo, porque não deixaram nenhum vestígio na história, não criaram nada. Os factos relativos ao nascimento de Jesus são factos históricos no sentido mais forte, não só porque aconteceram, mas incidiram, e de forma decisiva, na história do mundo.
De onde nasce a alegria? A fonte da alegria é Deus, a Trindade. Mas nós estamos no tempo e Deus está na eternidade: como é que a alegria pode passar entre esses dois planos tão distantes? Se questionarmos a Bíblia, descobriremos que a fonte imediata da alegria está no tempo: é o agir de Deus na história. Deus que age! No ponto em que «cai» uma ação divina, é produzida uma vibração e uma onda de alegria que se espalha pelas gerações; mais ainda, no caso de ações da Revelação, elas espalham-se para sempre.
A ação de Deus é, em cada vez, um milagre que maravilha o céu e a terra: «Exultai, ó céus, porque o Senhor agiu!», diz o profeta. «Rejubilai, profundezas da terra!» (Isaías 44, 23; 49, 13). A alegria que vem do coração de Maria e das outras testemunhas do início da salvação baseia-se toda nesta razão: Deus ajudou Israel! Deus agiu! Deus fez grandes coisas!
Como pode, esta alegria pela ação de Deus, chegar até a Igreja de hoje e contagiá-la? Primeiro, pela memória, no sentido de que a Igreja «relembra» as obras maravilhosas de Deus em seu favor. A Igreja é convidada a fazer suas as palavras da Virgem: «O Todo-poderoso fez em mim maravilhas». O Magnificat é a canção que Maria cantou primeiro e legou à Igreja para prolongá-la pelos séculos. Grandes coisas (maravilhas), de facto, fez o Senhor pela Igreja nestes vinte séculos!
Temos, em certo sentido, mais razões objetivas para nos alegrarmos do que Zacarias, Simeão, os pastores e toda a Igreja primitiva. Ela começou «carregando a semente para a sementeira», como diz o Salmo 126, mencionado acima; ela recebeu promessas, como «Eu estou convosco!», e mandatos, como «Ide pelo mundo inteiro». Já nós vimos o cumprimento. A semente cresceu, a árvore do Reino tornou-se imensa. A Igreja de hoje é como o semeador que «volta com alegria».
Quantas graças, quantos santos, quanta sabedoria de doutrina e riqueza de instituições, quanta salvação operada nela e através dela! Que palavra de Cristo não encontrou cumprimento perfeito? Cumpriram-se as palavras «No mundo tereis aflições» (João 16, 33), mas também as palavras «As portas do inferno não prevalecerão» (Mateus 16, 18).
Com que direito a Igreja pode tornar sua, perante o sem número dos seus filhos, a maravilha da antiga Sião e dizer: «Quem os gerou para mim? Eu não tinha filhos e era estéril; estes, quem os criou?» (Isaías 49, 21). Quem, olhando para trás com os olhos da fé, não vê cumpridas perfeitamente na Igreja as palavras proféticas sobre a nova Jerusalém, reconstruída depois do exílio? «Levanta os olhos e olha ao teu redor: todos eles se reúnem e vêm a ti. Teus filhos vêm de longe [...] Tuas portas estarão abertas por sempre [...] para deixar virem a ti as riquezas das nações» (Isaías 60, 4.11).
Quantas vezes a Igreja teve de alargar, nestes vinte séculos, ainda que nem sempre rápido e com resistências, o «espaço da sua tenda», a sua capacidade de acolher, de deixar entrar a riqueza humana e cultural dos diferentes povos! Para nós, os filhos da Igreja, que nos nutrimos «da abundância do seu seio», é que vem o chamamento do profeta a nos alegrarmos pela Igreja, «a brilhar de alegria com ela», depois de participar do seu luto (cf. Isaías 66, 10).
A alegria pelo agir de Deus chega até nós, os crentes de hoje, pela via da memória, porque vemos as grandes coisas que Deus fez por nós no passado. Mas há outro modo, não menos importante: a via da presença, porque vemos que, mesmo agora, no presente, Deus está a agir entre nós, na Igreja.
Se a Igreja de hoje, no meio de todos os problemas e atribulações que a golpeiam, quer reencontrar o caminho da coragem e da alegria, ela deve abrir os olhos para o que Deus está hoje a fazer nela. O dedo de Deus, que é o Espírito Santo, ainda continua a escrever na Igreja e nas pessoas histórias maravilhosas de santidade, que um dia, quando desaparecer todo o pecado, farão com que se olhe para o nosso tempo com espanto e santa inveja. Fechamos os olhos, ao fazer isso, aos muitos males que afligem a Igreja e às traições de muitos dos seus ministros? Não. Mas se o mundo e os meios de comunicação não destacam na Igreja nada além dessas coisas, é bom levantarmos o olhar e vermos também o seu lado bom, a sua santidade.
Em cada época, mesmo na nossa, o Espírito diz à Igreja, como no tempo do deutero-Isaías: «Agora narro-te coisas novas e secretas, que nem sequer suspeitavas. São coisas criadas agora, em vez de há muito tempo» (Isaías 48, 6-7). Não será que é «coisa nova e secreta» esse fôlego poderoso do Espírito que ressuscita o povo de Deus e desperta no seu meio carismas de todo o tipo, ordinários e extraordinários? Este amor pela palavra de Deus? Esta participação ativa dos leigos na vida da Igreja e na evangelização? O compromisso constante do magistério e de muitas organizações em favor dos pobres e dos que sofrem e o desejo de consertar a unidade rompida do Corpo de Cristo? Em que época passada a Igreja teve tal série de Papas doutos e santos como de um século e meio para cá, e tantos mártires da fé?
3. Uma relação diferente entre a alegria e a dor
Do eclesial, passamos para o existencial e pessoal. Alguns anos atrás, houve uma campanha do ateísmo militante cujo slogan publicitário, afixado nos transportes públicos de Londres, dizia: «Deus provavelmente não existe. Então pare de se atormentar e desfrute da vida!».O mais insidioso desse slogan não é a premissa «Deus não existe» (que precisa de ser provada), mas a conclusão: «Desfrute da vida!». A mensagem subjacente é que a fé em Deus impede as pessoas de aproveitarem a vida, que a fé é inimiga da alegria. Sem ela haveria mais felicidade no mundo! Precisamos de dar uma resposta a essa insinuação que mantém distantes da fé especialmente os jovens.
Jesus provocou, a propósito da alegria, uma revolução tamanha que é difícil exagerar sobre o seu alcance e que pode ser de grande ajuda na evangelização. É um pensamento que eu acho que já manifestei neste mesmo lugar, mas o assunto exige-o novamente. Existe uma experiência humana universal: nesta vida, prazer e dor sucedem-se com a mesma regularidade com que, após uma onda no mar, sucede-se um mergulho e um vácuo que aspira o náufrago de volta. «Um não-sei-quê de amargo — escreveu o poeta pagão Lucrécio — surge do íntimo de cada prazer e nos angustia no meio das delícias» (Lucrécio, De rerum natura, IV, 1129 s). O uso das drogas, o abuso do sexo, a violência homicida, no seu momento proporcionam a ebriedade momentânea do prazer, mas conduzem à dissolução moral e, muitas vezes, até física da pessoa.
Cristo inverteu a relação entre prazer e dor. «Em vez da alegria, Ele suportou a cruz» (Hebreus 12, 2). Não era mais um prazer que terminava em sofrimento, mas um sofrimento que conduz à vida e à alegria. Não é apenas uma ordem diferente das coisas; é a alegria, desta forma, que tem a última palavra, e não o sofrimento; e é uma alegria que vai durar para sempre. «Cristo ressuscitado dos mortos não morre mais; a morte não tem mais domínio sobre ele» (Romanos 6, 9). A cruz termina na Sexta-Feira Santa, mas a felicidade e a glória do domingo da Ressurreição estendem-se para sempre.
Esta nova relação entre sofrimento e prazer reflete-se até na forma de medir o tempo na Bíblia. No lógica humana, o dia começa com a manhã e termina com a noite; na Bíblia, começa com a noite e termina com o dia: «E foi a noite e a manhã: o primeiro dia», diz o relato da Criação (Génesis 1, 5). Na liturgia também a festa começa com as vésperas da vigília. O que isto significa? Que, sem Deus, a vida é um dia que termina na noite; com Deus, é uma noite, e às vezes uma «noite escura», que termina no dia, e num dia sem ocaso.
Mas devemos evitar uma objeção fácil: a alegria, então, é apenas para depois da morte? Esta vida, para os cristãos, não é nada mais do que um «vale de lágrimas»? Pelo contrário: ninguém experimenta nesta vida a verdadeira alegria como os verdadeiros crentes. Conta-se que um dia um santo clamou a Deus: «Chega de alegria! Meu coração não pode conter mais tanta alegria!». Os crentes, exorta o apóstolo, são «spe gaudentes», alegres na esperança (Rm 12, 12), o que não significa apenas que eles «esperam ser felizes» (na vida após a morte), mas também que eles «são felizes por esperar», felizes já, agora, graças à esperança.
A alegria cristã é interior, não vem de fora, mas de dentro, como alguns lagos alpinos que se alimentam não de um rio, mas de uma nascente que jorra em seu próprio fundo. Nasce do agir misterioso e presente de Deus no coração do homem em graça. Pode causar abundância de alegria até nos sofrimentos (cf. 2Coríntios 7, 4). É «fruto do Espírito» (Gálatas 5, 22; Romanos 14, 17) e expressa-se na paz do coração, na plenitude do significado, na capacidade de amar e ser amado e, acima de tudo, na esperança, sem a qual não pode haver alegria.
Em 1972, por sugestão de Herbert von Karajan, o Conselho da Europa adotou como hino oficial da Europa unida o «Hino da Alegria» que encerra a Nona Sinfonia de Beethoven. Trata-se, certamente, de um dos ápices da música mundial, mas a alegria que ele canta é vaga, não realizada; é um grito que sobe do coração humano, mais do que uma resposta que desce até ele.
Na Ode de Schiller, que inspirou a letra do hino, lemos palavras inquietantes: «Aqueles que sentiram a alegria de ter um amigo ou uma boa esposa, aqueles que conheceram, ainda que apenas por uma hora, o que é o amor, aproximem-se! Mas quem não souber de nada disso, que se afaste, chorando, do nosso círculo». A alegria que os homens «bebem do seio da natureza» não é para todos, mas apenas para alguns poucos privilegiados pela vida.
Isto é muito distante da linguagem de Jesus, que diz: «Vinde a mim, todos vós que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei» (Mateus 11, 28). O verdadeiro hino cristão à alegria é o Magnificat de Maria. Ele fala de uma exultação (agallìasis) do espírito pelo que Deus fez por ela e faz por todos os humildes e famintos da terra.
4. Testemunhar a alegria
Esta é a alegria que temos de testemunhar. O mundo busca a alegria. «Só ao escutar o seu nome — escreve Santo Agostinho — todos se levantam e olham para as tuas mãos, para ver se és capaz de dar algo às suas necessidades». Todos queremos ser felizes. É algo comum a todos, bons e maus.Quem é bom, é bom porque é feliz; quem é mau, só é mau porque espera, com isso, ser feliz. Se todos nós amamos a alegria é porque, de alguma maneira misteriosa, a conhecemos; porque se não a conhecêssemos — se não tivéssemos sido feitos para ela —, não a amaríamos. Este desejo da alegria é a parte do coração humano naturalmente aberta para receber a «alegre mensagem».
Quando o mundo bate à porta da Igreja — mesmo quando faz isso com violência e raiva — é porque busca a alegria. Os jovens, especialmente, procuram a alegria. O mundo ao seu redor é triste. A tristeza, por assim dizer, nos encurrala, mais no Natal que no resto do ano. Não é uma tristeza que depende da falta de bens materiais porque é muito mais evidente nos países ricos do que nos países pobres.
Em Isaías lemos estas palavras, dirigidas ao povo de Deus: «eis o que dizem os vossos irmãos que vos odeiam, que vos renegam por causa de meu nome: Que o Senhor manifeste a sua glória para que vejamos a vossa alegria!». O mesmo desafio é dirigido, silenciosamente, ao povo de Deus, também hoje. Uma Igreja melancólica e medrosa não estaria, por isso, à altura da sua tarefa; não poderia responder às expectativas da humanidade e sobretudo dos jovens.
A alegria é o único sinal que até mesmo os não crentes são capazes de receber e que pode colocá-los seriamente em crise. Não argumentos e censuras. O testemunho mais bonito que uma esposa pode dar ao seu esposo é um rosto alegre. Porque isso fala por si mesmo; fala que ele foi capaz de preencher plenamente a sua vida, de fazê-la feliz. Este é também o testemunho mais bonito que a Igreja pode dar ao seu Esposo divino.
São Paulo, dirigindo aos cristãos de Filipos aquele convite à alegria, que marca toda a terceira semana do Advento: «Alegrai-vos sempre no Senhor. Repito: alegrai-vos!», explica também como é possível testemunhar, na prática, esta alegria: «Seja conhecida de todos os homens a vossa bondade» (Filipenses 5, 4-5). A palavra «afabilidade» traduz aqui um termo grego (epieikès) que indica todo um conjunto de atitudes feito de clemência, indulgência, capacidade de saber ceder, de não ser exigentes. (É o mesmo vocábulo do qual deriva a palavra epicheia, usada no direito!).
Os cristãos testemunham, por isso, a alegria quando colocam em prática estas disposições; quando, evitando toda a amargura e ressentimento inútil no diálogo com o mundo e entre si, sabem irradiar confiança, imitando, desta maneira, Deus, que faz chover sobre os injustos. Quem é feliz, no geral, não é amargo, não sente a necessidade de apontar tudo e sempre; sabe relativizar as coisas, porque conhece algo que é maior. Paulo VI, na sua «Exortação apostólica sobre a Alegria», escrita nos últimos anos do seu pontificado, fala de um «olhar positivo sobre as pessoas e sobre as coisas, fruto de um espírito humano iluminado pelo Espírito Santo». Até mesmo dentro da Igreja, não apenas para aqueles que estão fora, há uma necessidade vital do testemunho da alegria. São Paulo falava de si e dos outros apóstolos: «Não porque pretendamos dominar sobre a vossa fé. Queremos apenas contribuir para a vossa alegria» (2 Coríntios 1, 24). Que definição maravilhosa da tarefa dos pastores na Igreja! Colaboradores da alegria: aqueles que infundem segurança às ovelhas do rebanho de Cristo, os capitães valorosos que, com o seu olhar tranquilo, animam os soldados envolvidos na luta.
No meio das provas e calamidades que afligem a Igreja, especialmente em algumas partes do mundo, os pastores podem repetir, também hoje, aquelas palavras que Neemias, um dia, depois do exílio, dirigiu ao povo de Israel abatido e em lágrimas: «não haja nem aflição, nem lágrimas [...], porque a alegria do Senhor é a vossa força» (Neemias 8, 9-10).
Que a alegria do Senhor, Santo Padre, veneráveis padres, irmãos e irmãs, seja realmente, a nossa força, a força da Igreja. Feliz Natal!
Tradução: ZENIT — www.zenit.org
